Уважаемые дамы и господа,

Рад приветствовать всех, кто, проявляя интерес к истории и культуре России и Финляндии, присутствует на сегодняшнем мероприятии. Сегодня взаимодействие с соотечественниками, проживающими за границей, прочно закрепилось в качестве одного из важнейших приоритетов внешней политики России. Главными задачами являются развитие в зарубежных диаспорах русского языка, российской культуры, сохранение ими этнокультурной самобытности.

В 2006-2008 гг. в Санкт-Петербурге и Москве состоялись Всемирный конгресс и Всемирная конференция соотечественников, в соответствии с решениями которых во многих странах учреждены координационные советы. Их основная цель – консолидация организаций соотечественников, налаживание конструктивного диалога с Россией. Параллельно шло совершенствование структуры официальных органов, работающих на данном направлении. В частности, были созданы Фонд «Русский мир» и Федеральное агентство по делам СНГ, соотечественников, проживающих за рубежом, и по международному гуманитарному сотрудничеству. Они призваны дополнять работу Министерства иностранных дел и его заграничных представительств.

В настоящее время ведется работа по подготовке изменений и дополнений в Федеральный закон «О государственной политике Российской Федерации в отношении соотечественников за рубежом». На следующей неделе в Москве пройдет Второй всемирный конгресс соотечественников, на котором представители как соотечественников, так и российских органов власти смогут подвести итоги совместной работы и обсудить перспективы на будущее. В Финляндии в настоящее время проживает около 50 тысяч человек, говорящих на русском языке в качестве родного. Более половины из них – граждане Российской Федерации.

Россиян и финнов очень многое связывает. В течении более чем ста лет мы сосуществовали в одном государстве. Более того, вхождение Финляндии в состав Российской империи оказало существенное влияние на дальнейший ход истории. Не случайно юбилейный год, посвященный 200-летию Великого княжества, в Финляндии проходит под девизом «Начало строительства нации». Широкие права автономии, предоставленные Финляндии в составе Российской империи, сделали возможным создание существующих и по сей день финляндских структур управления, получение статуса официального для финского языка, бурное развитие национальной культуры.

Именно этот отрезок времени оказал важное влияние и на формирование русскоязычной диаспоры в Финляндии. У нее богатые исторические и культурные традиции. Важным представляется, однако, не только сохранять и поддерживать их, но и развивать с учетом реалий сегодняшнего дня в рамках межгосударственных отношений. В этой связи желаю дальнейшего развития всесторонних дружественных, взаимовыгодных отношений между Россией и Финляндией.

Спасибо за внимание.